Október 15-én ünnepélyes keretek között emlékezett meg két fontos debreceni légiközlekedési eseményről a Debreceni Repülésbaráti Kör. Százegy éve szállt le az első repülőgép a Debreceni Repülőtér akkor még legelőként használt területére, illetve 1946. október 15-én indult meg innen Magyarországon a második világháború utáni kereskedelmi légiforgalom, amivel a város elsőként kapcsolódott be a hazai polgári légiközlekedésbe. A két esemény tiszteletére a szervezet egy emléktáblát is elhelyezett a reptér utasvárójának külső falára.
Az ünnepségen Deleff István, Debreceni Repülésbaráti Kör egyik alapítója elmondta, már évekkel ezelőtt gondolkodtak azon hogyan lehetne összeverbuválni azokat az embereket a városban, akik valamilyen kapcsolatban vannak a repüléssel. Idén szeptember 19-én végül megalapították a baráti kört, ami jelenleg 19 tagot számlál, ehhez bárki csatlakozhat.
Történelmi kontextust adva a debreceni légiközlekedés kezdeteiről, kifejtette, hogy az első világháború befejezése után megnőtt Debrecen jelentősége katonai szempontból, az első kereskedelmi célokat szolgáló polgári repülőgép azonban csak 1925-ben szállt le a debreceni repülőtér területére. Ez az Aeroexpress Junkers F13-as gépe volt, melynek pilótája, Bánhegyi Antal, híres repülőgéptervező volt. A gép postaszállítmányt hozott a városba.
Hozzátette, hogy 1946. október 15-én indult el Magyarországon a második világháború utáni rendszeres polgári légiközlekedés. A háborús romok eltakarítása és az újjáépítés idején, a nem kielégítő állapotban lévő közúti és vasúti hálózat mellett szükség volt egy országon belüli gyors közlekedési forma megteremtésére. Az első nyitójárat az említett napon a budaörsi repülőtérről Debrecenbe és Szombathelyre indult egy időben.
A megnyitást követően napi kettő rendszeres járat kötötte össze Budapestet Péccsel, Szegeddel, Miskolccal és Nyíregyházával is. A repülőjegyek árai az elsőosztályú vonatok jegyáraival voltak azonosak ebben az időben. Debrecenben az Aranybikában volt a jegyiroda, és onnan hozta ki az utasokat a repülőtéri utasforgalmi épülethez a repülőtéri busz. 1990. május 18-án, a szovjet repülőezred kivonulása után előbb a sportrepülők vették birtokukba a debreceni repülőteret, majd különböző, a város által megbízott üzemeltetők, magánbefektetők működtették a várossal együtt. A Debreceni International Airport jelenleg a ferihegyi repülőtérrel azonos státuszú, állandó határnyitású nemzetközi kereskedelmi repülőtérként üzemel.
Pilván Zsolt, a repülésbaráti kör másik alapítója az eseményen elmonda, a plakettel szerettek volna megemlékezni a repülés azon régi nagyjairól, akik előre vitték ezt a közlekedési formát. Úgy látja, nem csak a múlt érdemei, de a kudarcai is nagy szolgálattal vannak a repülés fejlődésére, hiszen a hibák a későbbi korszerű fejlesztéseket szolgálták. Szeretné, ha a baráti kör minél több taggal bővülne. Azt a szemléletet közvetítik, hogy a repülés egy érdekes, izgalmas dolog, szerinte, akit megcsap a kerozin gőze, az örökké szerelmese lesz a légi közlekedésnek.
„Ennek a mérföldkőnek az apropóján szeretnénk méltóképpen megemlékezni azokról a szakemberekről, régi kollégákról, akik a repülésben, itt Debrecenben nagyban hozzájárultak ahhoz, hogy jelen pillanatban itt tart a városunk és ennyire büszke lehet a saját repülőterére, saját légügyi szakembereire, pilótáira” – fogalmazott Pilván Zsolt.
A beszédek után a két repülési szakember leleplezte az emléktáblát, majd a közönség egy rövidfilmet is megtekinthetett a debreceni repülés kezdeteiről.
