Mint azt a Debreciner megírta, a városvezetés három sikertelen nemzetközi kulturális pályázat (kétszer az Európa Kulturális Fővárosa, egyszer az Unesco Irodalom Városa cím elnyerésével próbálkoztak pozitív eredmény nélkül) után most szerencsét próbál a környezetvédelem területén is, és megpályázza az Európa Zöld Fővárosa címet. 

Nyáron írtuk meg, hogy Heilbronn  (Németország) és Klagenfurt am Wörthersee (Ausztria) mellett Debrecen bejutott az Európa Zöld Fővárosa pályázat döntősei közé. A három legjobbnak ítélt jelentkező ismertetésénél az Európai Bizottság azt írta, hogy a magyar város az élen jár a fenntarthatóság terén, a három döntős közül a legmagasabb pontszámot érte el. Arra is kitértek, hogy Debrecen kiemelkedően teljesít a biodiverzitás, a zöldterületek, a fenntartható földhasználat, valamint a hulladékgazdálkodás és a körkörös gazdaság terén. A Bizottság kiemelte, az önkormányzat a városi környezetet a zöldterületek 16 százalékos növelésével fejlesztette, valamint több ezer fa ültetésével javította a mikroklímát. Papp László polgármester a döntést a közösségi oldalán így kommentálta: „Az elismerés nemcsak városunk környezetvédelmi törekvéseinek szól, hanem minden debreceni számára is elismerés, akik ehhez hozzájárulnak!” 

Az Európa Zöld Fővárosa 2027 címet a német Heilbronn érdemelte ki. A vilniusi ünnepség megtekinthető itt.