A finn állami média, az Yle február 12-én számolt be arról, hogy az ország nyugati részén, Kaustinen mellett a Keliber cég lítiumbányát nyitott. Az esemény jelentőségét az adja, hogy a településtől 46 kilométerre, Kokkolában ugyanez a vállalat felépítette Európa első lítiumfeldolgozó üzemét, amely akkumulátorok gyártásához alkalmas lítiumot állít elő a kibányászott ércekből. A finnek ezáltal jelenleg az egyetlen európai opciót szolgáltatják a kontinensen működő üzemek lítiumigényének kielégítésére – csökkentve ezzel a Kínától való függőséget. A Keliber többségi tulajdonosa egy dél-afrikai bányászati cég, a Sibanye-Stillwater.

A bányából kitermelt sziklákat összetörik, majd a néhány kilométerrel arrébb található dúsítóüzembe szállítják. Ezután a lítium-koncentrátumot a kokkolai feldolgozóba viszik, ahol lítium-hidroxidot állítanak elő belőle, amelyet akkumulátorgyártóknak adnak tovább. A bánya, a dúsító és a vegyi üzem építése, valamint a gyártás megkezdése körülbelül 800 millió euróba (304 milliárd forintba) került.

A projekt keretében feltárt lelőhelyek 18 évre elegendő lítiumot tartalmaznak, de a cég már most aktívan keresi az új potenciális helyszíneket.

A cikk megjegyzi, hogy a lítiumot Portugáliában is bányásznak, azonban az itt kitermelt lítium finomítás nélkül nem alkalmas az akkumulátorok gyártására. Arról is megemlékeznek, hogy Európában jelenleg Németországban, Lengyelországban és Magyarországon is használnak az üzemek lítium-hidroxidot.

További részletek az Yle angol nyelvű cikkében olvashatók.